Nichés au cœur du parc national de Peneda-Gerês, les espigueiros de Soajo sont bien plus que de simples greniers à grains. Ces structures en pierre, perchées sur des piliers, témoignent d’une tradition agricole ancestrale et d’un mode de vie communautaire unique dans le nord du Portugal.
Qu’est-ce qu’un espigueiro ?
Un espigueiro est un grenier surélevé, construit en pierre ou en bois, destiné à stocker et sécher le maïs. Sa conception sur pilotis protège les récoltes de l’humidité et des rongeurs, grâce notamment à des plaques de pierre appelées « vira-ratos » qui empêchent l’accès aux nuisibles. Les fentes latérales assurent une ventilation optimale, essentielle pour la conservation des grains
Soajo : Un village emblématique
Le village de Soajo, situé dans la Serra Amarela, abrite un ensemble remarquable de 24 espigueiros, dont le plus ancien date de 1782. Ces greniers, regroupés sur un affleurement granitique, formaient une aire de battage communautaire où les habitants stockaient collectivement leurs récoltes. Chaque espigueiro est surmonté d’une croix, symbole de protection divine contre les esprits malveillants
Un patrimoine protégé
Reconnu pour sa valeur historique et culturelle, l’ensemble des espigueiros de Soajo est classé comme Imóvel de Interesse Público depuis 1983. Ce classement souligne l’importance de préserver ces témoins du passé rural portugais.
Une tradition partagée
Les espigueiros ne sont pas exclusifs au Portugal. Des structures similaires, appelées hórreos, existent en Galice et dans les Asturies en Espagne. Ces greniers sur pilotis, adaptés aux conditions climatiques humides, illustrent une tradition agricole commune dans le nord-ouest de la péninsule Ibérique
Visiter Soajo et ses environs
Outre les espigueiros, Soajo offre aux visiteurs un cadre pittoresque avec ses maisons en granit, ses ruelles pavées et son église dédiée à São Martinho. À proximité, le parc national de Peneda-Gerês propose des paysages variés, des sentiers de randonnée et des cascades, comme la célèbre cascade de Tahiti.